L'anxiété ne se vit pas seulement dans la tête. Selon l'Assurance maladie, elle peut s'accompagner de troubles digestifs, de tensions et de douleurs musculaires, de fourmillements, de palpitations, de maux de tête, de vertiges, de fatigue ou d'insomnie. Ces signes peuvent aussi avoir d'autres causes : s'ils durent ou vous inquiètent, parlez-en à votre médecin.
On vient souvent me voir pour « le stress », et on me parle d'abord du corps : un ventre qui se serre dès le matin, une nuque en béton, des vertiges au supermarché. Ce n'est pas un hasard. Le corps est souvent le premier à dire que l'alerte est allumée.
D'abord : quand consulter, quand appeler le 15 ?
L'Assurance maladie le dit simplement : « Si vous avez des symptômes d'anxiété qui durent, consultez votre médecin » (ameli.fr, Symptômes et diagnostic des troubles anxieux). Elle ajoute qu'« il est difficile de juger par soi-même de son état psychologique ».
Votre médecin pourra vérifier que ces symptômes ne viennent pas d'une autre cause, physique celle-là, et prescrire des examens si besoin. C'est une étape rassurante, pas une formalité.
Appelez le 15 (ou le 112) en cas de douleur dans la poitrine, de malaise, de difficulté à respirer qui ne cède pas, ou au moindre doute. Ce n'est pas à vous de faire la différence.
Quels sont les symptômes physiques de l'anxiété ?
Ameli cite, parmi les symptômes physiques des troubles anxieux : troubles digestifs, douleurs, tensions musculaires, fourmillements, palpitations, douleurs thoraciques, envie fréquente d'uriner, insomnies, somnolence dans la journée, fatigue, maux de tête, vertiges.
Rangés par zone du corps, cela donne souvent :
- la tête : maux de tête, vertiges, impression de tête « dans le coton » ;
- la poitrine : cœur qui s'emballe, oppression, souffle court ;
- le ventre : nœud, nausées, transit perturbé ;
- les muscles : mâchoire serrée, nuque et épaules tendues, fourmillements ;
- l'énergie et le sommeil : fatigue, nuits hachées, somnolence en journée.
Présenter plusieurs de ces signes ne veut pas dire que vous avez un trouble anxieux. C'est au médecin de le dire.
Comment l'anxiété agit-elle sur le corps ?
L'anxiété, c'est un système de protection qui se croit en danger. Pour se préparer à réagir, le corps se met en mode alerte : le cœur accélère, la respiration devient plus haute, les muscles se tendent, la digestion passe au second plan.
Quand cette alerte est brève, elle retombe sans laisser de traces. Quand elle dure des semaines, le corps finit par s'user à rester prêt. D'où la fatigue, les douleurs, le sommeil qui se dérègle.
Et il y a une boucle. Le corps envoie un signal (« mon cœur bat vite »), le mental l'interprète (« il se passe quelque chose de grave »), ce qui relance l'alerte. C'est pour cela que je travaille toujours avec le corps et le mental ensemble : on ne rassure pas l'un sans l'autre.
Anxiété et vertiges : est-ce lié ?
Oui, cela peut l'être : les vertiges figurent dans la liste d'Ameli. Pendant une crise d'angoisse, l'Assurance maladie décrit aussi des sensations de vertige, d'étourdissement ou l'impression d'être sur le point de s'évanouir (ameli.fr, Trouble panique). Si c'est ce que vous vivez, voyez les signes d'une crise d'angoisse.
Mais un vertige peut avoir bien d'autres origines. Parlez-en à votre médecin avant de conclure que « c'est le stress ».
Est-ce que l'anxiété fatigue ?
Oui, souvent. La fatigue et la somnolence dans la journée font partie des symptômes cités par Ameli. Rester en alerte coûte de l'énergie, même quand on est assis(e) à son bureau. Et quand les nuits sont agitées, le lendemain devient plus fragile, ce qui nourrit l'anxiété à son tour.
Une fatigue qui ne passe pas avec le repos mérite toujours un avis médical.
Gorge serrée, boule au ventre : ce que le corps essaie de dire
Beaucoup de personnes décrivent une gorge serrée, une boule dans le ventre, un poids sur la poitrine. Ces sensations sont très réelles, même quand les examens sont normaux.
Mon regard de praticienne : ces zones sont souvent celles où l'on retient. Ce qu'on n'a pas dit, ce qu'on n'a pas pleuré, ce qu'on porte seul(e). Je ne cherche pas à « interpréter » votre corps à votre place. Mais l'écouter, plutôt que le faire taire, change souvent la façon dont l'anxiété se vit.
Deux gestes simples pour répondre au corps
- Le passage en revue d'une minute. Fermez les yeux ou baissez le regard. Portez l'attention sur la mâchoire : desserrez les dents. Puis les épaules : laissez-les descendre d'un centimètre. Puis le ventre : laissez-le se gonfler à l'inspiration. Pas besoin que tout se détende. Il suffit de remarquer.
- L'expiration qui s'allonge. Inspirez tranquillement par le nez, puis expirez un peu plus longtemps que vous n'avez inspiré. Cinq ou six fois. Le corps reçoit un message simple : pas de danger immédiat.
Ces gestes ne remplacent pas un avis médical. Ils aident à reprendre un peu la main.
Et l'hypnose ?
En hypnose, on travaille justement sur ce dialogue entre le corps et le mental : apprendre au corps ce que « se sentir en sécurité » veut dire, et au mental à ne plus lire chaque sensation comme une menace. J'en parle en détail sur ma page l'hypnose face à l'anxiété, et sur celle consacrée aux crises d'angoisse.
Si vous vous demandez encore si c'est du stress, de l'anxiété ou de l'angoisse, lisez stress, anxiété, angoisse : quelle différence ?. Je vous reçois toute l'année dans mon cabinet d'hypnothérapeute à Ajaccio, à Paris une semaine par mois, ou en visio.
Questions fréquentes
Quels sont les symptômes physiques d'une anxiété sévère ?
Les mêmes signes peuvent être plus intenses, plus fréquents ou plus envahissants. Seul un médecin peut évaluer la sévérité. Si vos symptômes vous empêchent de vivre normalement, consultez rapidement.
L'anxiété peut-elle donner des douleurs dans la poitrine ?
Ameli cite les douleurs thoraciques parmi les symptômes possibles. Mais une douleur dans la poitrine doit toujours être prise au sérieux : appelez le 15 au moindre doute.
Comment savoir si c'est l'anxiété ou autre chose ?
Vous ne pouvez pas le savoir seul(e), et ce n'est pas à vous de le faire. C'est le rôle du médecin, qui peut prescrire des examens si besoin.
Les symptômes physiques de l'anxiété disparaissent-ils ?
Quand l'alerte de fond s'apaise, le corps se détend souvent lui aussi. Chaque personne a son rythme : on avance pas à pas, sans promesse de délai.
Votre corps tire la sonnette d'alarme et vous aimeriez l'apaiser ? Réserver un premier échange.
Rédigé par Caroline Desormeaux, Maître Praticienne en Hypnose SAJECE et praticienne en soins Rebozo · Ajaccio · Paris · Visio. L'hypnose ne se substitue en aucun cas au diagnostic médical et aucun traitement ne peut être suspendu sans l'avis du médecin.